オール電化の普及とともに、エコキュート、という言葉も浸透して来ましたね。
頻繁に放映されちゃうオール電化のＣＭをみて、なんとなく名前と仕組みはわかる気がするけど、「空気でお湯を沸かす」ってどういうこと？なんて思っている方、多いと思うわ。
オール電化にエコキュートはなくてはならいものなの。
そんなオール電化の代表格、エコキュートについて少し詳しく解説していくわ。
お湯を沸かす、といっているだけに、エコキュートとは給湯システムの名称だわ。
そのエコキュートを、究極に簡略化した説明が「空気でお湯を沸かす」という言葉。
言葉のとおりで、空気でお湯を沸かしているんだけど、どんなに暑いといっても４０度に満たない空気が、なぜお湯を沸かすことが出来るのかしら？
そのポイントは「圧縮」にあるの。
エコキュートの最初のステップは、まず大気中の熱を吸い上げることから始まるわ。
そこで吸い上げられた熱は、お湯を沸かせるほどの高温ではないんだけど、その熱を圧縮すると高温になるの。
実は、この原理、圧力鍋も同じ。
圧をかけると高温になるから調理時間が短くなるんだわね。
空気を圧縮することで高温熱は用意できたけど、その熱を、タンクの中の水に運ばなければお湯は沸きません。
その運び屋の役目（冷媒といいます）をしているのは、二酸化炭素なの。
冷媒の代表格はフロンだわ。
フロンは、オゾン層を破壊してしまうガス。
そして二酸化炭素の１５００倍以上も地球温暖化に対する影響を持っているガスなの。
電気の力だけではなく、空気を圧縮して高熱を発生させるのでエコノミー＝経済的。
かつフロンではなく二酸化炭素を冷媒としているのでエコロジー＝地球に優しい。
エコキュートのエコには二つの意味が含まれているのね。
オール電化の代表、エコキュート。
どんな仕組みか、ご理解いただけたかしら？